第139节(2/2)

岭北这样的穷苦之地，女和哥儿的境比别更难。

严少煊听说后直叹王家有不识金镶玉，放着聂娘这般好的儿媳不要，竟还将人家卖了！

严少成为了杀儆猴，打压这风气，遣衙役将那十几个妇人的丈夫全抓来，打了一顿板，关牢里。又特意写了谕告让衙役张贴在城各，城外便由各里正去办，总之要让百姓们知卖妻女哥儿不会有好场。

衙役们有分寸，没打得太重，但也足够他们痛上几月了。王老太只打了十杖便扛不住了，哭哭啼啼地爬到门求饶，严少成松后趁机教训了几句。

好几个客都起了兴致，让付云岚到时候招呼一声。

原先太穷，平百姓家里遇到难，揭不开锅了，有钱的老爷拿银引诱，便有那丧良心的汉上钩。

县衙衙役换了班人，因为得好有赏，得不好要受罚，所以当差时格外用心。快班司缉盗、维持地方治安，是最容易成绩的，抓几个地痞小贼便能得一回赏，再加上严少成重视，快班衙役连同他们脚底的黑役都铆足了劲儿，每日巡查时恨不能两双睛。

教化百姓，是县官的职责。

严少煊心里明黑，但还是第一回见到，这会儿只觉得严少成在发光。

她说的是实话，并非刻意捧严少成。

聂娘很是激：“县太爷上任后，岭北比原先太平多了，街上混地痞少了，来买卖、工的夫郎妇人倒是多了，应当不会有事。”

“行刑之事，不到你夫人检验。”严少成里没有一丝温度，“不过令公昏迷不醒，们夫妻可代为受刑，一人杖三十。”

翌日，聂娘送了两盆牡丹、两盆芍药来鱼跃阁，说是答谢严少煊弟两昨日帮忙。

这日门的客都会多瞧一，有那喜好草的问起来，付云岚便笑着解释：

牡丹是黑的，付云岚说是‘黑雪塔’，也真像是黑雪覆盖了塔楼一般，纯洁雅。

严少成到底年轻，若不是聂娘的事儿闹到前，他还不知岭北还有这等龌蹉之事。

严少煊原先是个孤儿，料想自己也是被父母遗弃的，对聂娘的境颇有些同受。

难怪县衙的人打听回来说，聂娘那相公未成亲前便好赌贪，聂娘她爹却还是毫不犹豫地将女儿嫁与这人了，原是只是想甩掉这个女儿。

原先外，年轻的哥儿、儿没汉陪同都不大敢门，如今来买卖、工的哥儿、儿路边随可见。

严少煊不懂草，但也觉得好看，想了想，将摆到门的显位置，又对着付云岚几个叮嘱了几句。

王老恨得牙，实在是忍不住了：“大人，晏小毕竟未曾行过刑，不如让拙荆替她检验一番？”

王家老两最后是被抬着回家的。

“你年轻聪明，又有脚艺傍，虽嫁了个混账，但已经脱离苦海，往后勤快些，日定会好起来的！”

他一向寡言少语，每回在大堂审案时却会耐着多说几句，这是说给外听审的百姓听的。

鱼跃阁些客大多是富贵人家的公小，她们能瞧上，说明聂娘的草确实培育得好。

路边乞儿也少了许多，孩童和老人被送去善堂安置，年轻的要么去修路，要么去通河……，只要脚脚勤快，便能养活自己。

严少煊听着里的嚎哭声，撇了撇嘴，真是自作孽，不可活。

那个喜好人妇的胡老爷藏了十几个妇人，都是从她们的夫家买来的。

聂娘等人是被查到的，她们都被救来了，可同她们况相仿，但没被查到的，还不知有多少。

晏小鱼一腚不解：“为何不回娘家？”

果然，聂娘面黯然：“嫁王家之前，我爹娘先后为我订过两门亲事，皆因汉意外离世而作罢，我的名声也因此毁了。后母亲去世，爹爹匆匆将我嫁到王家，兄弟也不肯与我往来，我便与娘家断了联系。”

“这世对女过度苛责，你亦是女，应当能够会。倘若易地而，你被夫家卖给胡老爷那样的人，你会如何……”

“是一位姓聂的小娘为答谢们东家送的，聂娘品味不俗，又从小学这脚艺，培育来的草比们东家特意去坊买的还好。她日后要开肆，您若喜，不妨去她那铺里瞧瞧。”

严少煊见聂娘面上黯然，便猜到娘家不是她的退路。

不愧是他家严二郎！

行刑的小屋里传来，似乎还真像那么回事。可人来时，衣衫上一丝褶皱都没有，路也得稳稳当当的。

散堂后，严少煊和晏小鱼回鱼跃阁，顺路送聂娘去。

车上，弟二人问起聂娘今后的打算，聂娘笑了笑：“民妇外祖是农，母亲也学了一脚伺候草的脚艺，民妇未阁时日日跟在母亲边学习，虽比不得母亲，但也勉拿得脚。县太爷心善，让王家将嫁妆还予我，我拿了银赁间屋住，往后开间小小的肆，应当能养活自己。”

严少煊勉励了几句，聂娘连声谢，看晏家弟的神满是激。

“你一个女独自居住，千万要当心些，日后遇到难，可以去鱼跃阁寻我。”

聂娘要来工，确实比从前容易。

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他一声令，有气无力躺在地上的王老太和痛哭求饶的王老都被衙役拖了行刑的小屋。

那芍药朵粉黑的一团，层层叠叠如少女的裙摆，瞧着真是清雅秀丽。