清夜缘(2/3)

暮初染时，次郎理好当日校勘笔记，起告辞。行至门边，忽又回首：“清原小。”

坐在梣木案前，面前摊着萩之舍上半年的收支账册。

那一日，书库光淌得格外静谧。二人各据一案，偶有翻书声、研墨声、笔锋划过纸面的沙沙声。窗外蝉鸣如雨，光中浮尘缓缓沉浮。

小夜破涕为笑。

次郎笑了。非是客敷衍的笑，而是真正舒展开眉的、带着温度的笑意。

她忽然想：这般光，尚能持续几时？

他顿了顿，忽压低嗓音：“其实……我幼时曾因贪玩打翻家父最的端砚，墨泼了他刚写就的奏章。那可比这严重得多。”

次郎不知何时已起，箭步上前，臂腕一舒，稳稳接住大半落页，唯数张零散飘坠于地。

次郎却似未察，转目望向书架：“这些书安置不妥，改日当重新编目整理，方便取用。”

或许，自那日起，有什么开始不同了。

小夜面惨白，几乎泫然——那底本乃三岛家藏孤本，若有损毁，她万死难辞其咎！

那日她正验一笔书款，忽闻门外廊传来典侍大人的声音：“……便是此了。老目力渐衰，这些古籍的校勘整理，有劳三岛君费心。”

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“当心！”

“清原小不必多礼。”三岛次郎还了一礼，目光在她面上一掠便礼貌移开，“日后多有叨扰。”

“非也，”次郎近前两步，微微俯细观，中泛起赞叹，“字迹工整如刻版，条目清晰若列星，收支平衡分毫不差。便是积年老账房，亦未必有这般条理。”

小夜面颊飞红——她寒微，幼时攀爬低惯了，哪似世家女讲究仪态。

那日她协助次郎誊录某卷重要古籍副本，不慎打翻砚台，墨泼洒，不仅污了抄本，连次郎正在校勘的底本亦溅上数！

小夜惊魂未定，只见他已蹲，小心翼翼拾起散页，依序整理，动作熟稔轻柔。

这不安在某个雨日午后攀至峰。那日书库唯余二人，窗外雨声淅沥，室静谧温。次郎在临摹一幅古画，小夜在旁整理书目，偶一抬首，见他侧脸在昏黄灯显得格外柔和。

她已在此修习十二载。初来时仅识得平假名，如今已能畅阅汉籍、佐典侍大人理账、为垂髫学童开蒙。

“后来呢？”

小夜怔然。在萩之舍，典侍大人虽开明，所授多是“学问乃立之本”“女亦当知书达理”。从未有人对她说过：莫忘本心。

次郎舒了气，方些许疲惫笑意：“家业与古籍往来频仍，难免遇上这等意外。家父曾授应急之法。”见她仍面无人，温声，“无碍的，这痕迹，不影响校勘。至于抄本……重誊便是，正好我也觉方才那誊得不够当。”

小夜讶异：“大人不以此为‘正’么？”

她垂首，轻声：“妾……不知为何而学。起初，只是不想辜负期许。后来，是喜书里的天地。再后来……觉得能佐典侍大人些事，很好。”

“这位是小夜，老的得力助手。”

他的视线扫过她案上账册，忽而“咦”了一声：“这账目是小亲录？”

男的声音清朗温，如玉磬轻叩。

如古池被投一颗小石，涟漪细微，却久久不散。

小夜耳发，低声：“大人过誉。”

他微微一笑，拉门离去。

小夜却有些心神难定。

“是？”

小夜思忖须臾，认真颔首：“喜。每卷书皆有它的故事，整理它们，似与无数往昔魂魄对谈。且……”她颊泛薄红，“将它们理得齐整，便于后人查阅，妾觉得……颇有意味。”

“勿慌。”次郎却异常镇定。他迅即取来清、棉纸、特制墨粉，动作熟稔如演练千百回。先以棉纸轻浮墨，再以清蘸污，最后敷上墨粉。一番施为，底本墨迹竟淡去大半，仅余极浅痕印。

“人非圣贤，孰能无过？”次郎递过一方素帕，“况且，你本为助我。该言谢的是我。”

小夜眶一，泪珠终于落：“抱歉……妾实在疏……”

知她书却不好意思常借，便常“遗落”些书在她案：有时是珍本汉籍，有时是新刊通俗小说，有时竟是西洋译本。书中总夹着致的红叶书签，或写着三两句短评——“此篇意境绝尘”“译者此稍显板滞”。

小夜心中一，以为是何疏漏：“正、正是……可是有误？”

次郎开始有意无意地“照拂”她。

容貌算不得惊艳，却自有清俊气度——眉疏朗如远山，鼻直若悬胆，角天然着一痕温和笑意。最引人注目的是那双手，指节修分明，指甲修得整齐，是常年执笔的手。

“啊……多谢大人。”

清原典侍待她如亲女，常对人言：“小夜这孩，心有静气，指有定力，是读书。”

“典侍大人言重，晚辈荣幸之至。”

小夜慌忙伏行礼：“三岛大人。”

他说得自然，小夜心却是一。非是责备，非是居临的“指”，而是实实在在的“相助”。

他是三岛家嫡次，纵不承家业，亦注定要娶门当对的女。

他每旬来三四日，有时一待便是整日。小夜原就负责书库日常整理，如今便自然而然地成了他的“辅佐”——替他寻书、递纸、磨墨，偶尔也旁听他讲解古籍疑难。

典侍大人笑：“小夜事最是缜密。好了，老不扰你们，三岛君请自便。”

晌午时分，她起取书架层的《群书类丛》，指尖方书脊，那书却因年久缀线松脱，哗然散落！

“学问如海，何来唯一正？”次郎提笔在纸上画了个圆，“有人毕生钻研一隅，有人遨游四溟，皆无不可。只是……”笔锋一顿，抬看她，目光澄澈，“莫被书本所困，忘了为何而学。”

“这……”小夜愕然。

典侍大人笑引见，“小夜，这位是三岛家的次郎君，日后在书库整理古籍，你得闲时可向他请教。”

老人离去后，书库唯余二人。次郎走至对面靠窗的案坐，自青布中取数卷古书、笔墨纸砚，顷刻便沉浸在校勘之中。

小夜独留渐昏的书库，手抚那本险些散架的《群书类丛》，心莫名地、轻轻地悸动了一。

她能觉，那位三岛君偶尔会抬首，目光似有若无地拂过她这厢。非是审视，倒似……探究？欣赏？她不敢断定，只将垂得更低，一笔一划写得格外用心。

“明日我早些来，带些西洋编目之法，或对整理书库有益。”

她开始期盼每旬他来书库的日。会提早理好书案，沏好他喜的玄米茶；会在更衣时意识择颜素雅、便于行动的款式；会在听他讲解时，悄悄记他言谈时的神态、翻书时的指节、凝思时微蹙的眉峰。

她亦开始到不安。

察觉她因年伏案肩颈酸楚，次日便“恰巧”携来荞麦壳靠枕：“家母制过多，闲置亦是可惜。”

“无妨，”次郎抬首看她，中笑意，“这些旧卷本就脆薄，该是在提醒不周。”他起将理好的书册递还，“不过，小取书竟不用垫脚凳，倒是手捷。”

次郎静默片刻，忽问：“那如今，你喜在书库整理这些故纸么？”

“罚抄《论语》十遍。”次郎耸肩，“不过自那以后，我便苦练救墨之法——总不能次次抄《论语》罢？”

最令小夜动容的，是那次“污损之失”。

小夜抬眸，泪朦胧中见他中狡黠笑意，似偷饴糖的孩童。

那一刻，她忽觉前这位清贵公，不再是在上的“三岛大人”，而是个有血有、会犯错、会戏谑、会在意她受的寻常人。

“失、失礼了……”她慌忙致歉。

次郎言谈简约，然每开必中肯綮。他谙汉学，对和歌、语亦涉猎颇广，却毫无腐儒迂阔之气。某日小夜问及《源氏语》中某典故，他不仅引经据典阐明，还笑说：“其实平安朝公卿，有时也不过借古饰今、附庸风雅罢了。读这些，知其雅趣便可，不必奉为圭臬。”

小夜意识抬首，只见纸门被徐徐拉开，清原典侍引着一位年轻男步。那人约二十三四年纪，穿着朴素的薄鼠小袖，外罩墨无纹羽织，姿如修竹。

“那便足了。”他说，“此即你的‘为何’。很实在，亦很。”

而她呢？清原典侍义妹的份再光鲜，也拭不去她是吉原孤、被绫自游郭带的过往。三岛家那般清贵门第，当真容得她么？

这念如云压心，连带那日

自那日后，三岛次郎便成了萩之舍书库的常客。

那日后，二人间似多了层无言的默契。次郎不再称“清原小”，而随典侍大人唤“小夜”；小夜也不再拘谨称“大人”，改唤“三岛先生”。