【杀与ｃao之歌】（23）(2/5)

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险的角，「猎狗」的名可吓不倒他们。面对五个士兵暴徒，一次了太多酒的桑铎和饥辘辘的布妮陷了苦战。当剑的奏鸣曲结束时，五血淋淋的尸躺在了残破的旅店里，而代价是桑铎那灼伤的半边脸从面颊到太都一片血红，整截耳朵都被砍没了，大上也被割开了一的伤。布妮虽然没有受太重的伤，但也耗尽了力，坐在一个木桶上着气，随手捡起一块掉落在地上的面包咀嚼起来。绝境城以外，凯撒斯·塔纳托斯正带领着一支队穿越鬼影森林的东北角，朝着沿海的艰难屯发。那是一片古老的废墟，无论是守夜人还是野人都声称那里是受了诅咒的不洁之地。在斯托德之角半岛伸向颤抖海的最尖端，艰难屯曾经是城之北唯一一个接近于形成真正市镇的地方。直到六百年前某个夜晚，厄运降临，艰难屯受到神秘灾难袭击，整个聚落焚毁，所有居民死亡。据说当时艰难屯被烧毁后形成的火焰如此明亮灼，以至于城上的守卫们都说似乎太从北边升起来了，灰烬如雨般落在鬼影森林和颤抖海达半年之久。从此，野人们再也没有回去重建聚落，前往探查的游骑兵们则带回了烧死的鬼怪在废墟上游、渴望血的故事，他们都称艰难屯「受了诅咒」。那夜至今已过去六世纪，艰难屯仍让人避之唯恐不及。而凯撒斯却不这么认为。据前段时间的探查，凯撒斯发现艰难屯被海湾掩护，形成了一个天然的海港，足以让最大的船只停靠。附近陆上木材和石材都很丰富，里可用的鱼类众多，而且旁边手可及之地就是海豹、海象的的聚集区，简直就是一极佳的战略要地。在艰难屯，一个叫鼹鼠妈妈的野人领袖将黑城堡之战溃败后逃离战场的数千野人带到了这里。她是一个森林女巫，她预见在艰难屯会有舰队带他们去温的地方，而这些绝望的野人都相信了她的话。他们在那里祈祷，等待着海上来的救赎。然而那里除了被称作「尖啸窟」的，再无栖之，鼹鼠妈妈和她的信徒们在寒冷和饥饿中煎熬。直到不久前真的有两艘船来到了这里：「好心号』和『大象号』。它们是被风暴到了北方，在艰难屯抛锚修理的，不料却在这里发现了这么多忍冻挨饿的野人。野人们足有好几千，船上却没那么大地方，于是他们说只带女人和孩。野人们已山穷尽，只能先送走妻和女儿。然而这些自由民不知的是，这两艘船都是来自里斯的海盗船，他们答应带他们离开只是打算将他们作为隶运到里斯贩卖。就在船员将女人和孩陆续骗上船准备时，凯撒斯提前派遣走海路前往艰难屯的队正好抵达了这里。这支队由首席龙祭祀「暴君」科瑞纳克带领，约数百人，从城东沿海的东海望发，依靠龙祭祀的龙吼行破开海豹湾正在肆的风暴提前到达艰难屯。面对拜龙军的锐士兵，早在黑城堡之战中就已被击溃并且饥寒迫多日的野人们本无力抵抗。『好心号』和『大象号』两艘海盗船被拜龙军截停在岸边，船员们被全俘虏，等待凯撒斯的审判。一连过了好几天，凯撒斯带领的队才终于穿过鬼影森林，从陆路抵达艰难屯。之所以行缓慢，除了因为气候恶劣，辎重粮草的拖累外，凯撒斯的队还在森林里遇到了死的袭击。乘船过来的队也同样报告了在里发现过不寻常的死。这些死和前几晚琼恩·雪诺对凯撒斯所描述的尸鬼完全一致，即使被砍成残肢也依然能继续活动，只有完全粉碎它们才能让它们失去威胁，而火焰才是彻底摧毁它们的最好方法。对于这些诡异的怪，早已见识过各超常现象，甚至自就拥有超常能力的凯撒斯除了初见时有些惊讶外，很快便恢复了冷静，指挥士兵用火焰对付它们。这些尸鬼非常易燃，被燃后就会在极短时间燃烧殆尽，零星的现并不能构成太大的威胁。但它们不会到疼痛，也不会因受伤而影响攻击效率，袭击活时毫无保留自的力量，一旦形成规模，即使是对职业兵团也会造成大的威胁。虽然还不知这些尸鬼是从哪里来的，但从它们腐烂程度不一的外表来看，他们的来历应该和尸有关，随行的龙祭祀「复仇」纳克林还从它们的上受到了法力量的痕迹。外的气候非常严苛、苦寒，大分土地都难以耕，既末经开发，也末经探索。虽然对比艰苦的环境，生活在这里的野人数量多得令人惊奇，但相对繁荣的城以南来说仍算是非常荒凉。经过漫的积累，这些尸鬼恐怕已形成了不小的规模，一旦它们突破城来到人密集的南方，后果将不堪设想。不过，即使是凯撒斯也不认为这些没有智慧的尸鬼能够轻易突破达近700英尺的绝境城——直到他在将来见到了那些更危险，更智慧的怪们。凯撒斯赶到艰难屯时，数千野人已经被首席龙祭祀「暴君」科瑞纳克带领的队所控制。凯撒斯令决了两艘海盗船的首领，将『好心号』和『大象号』据为己有，作为拜龙军的运输船使用，其余船员全充当修筑艰难屯营地的劳力。经过与两位龙祭祀的详细讨论后，由于短时间难以完全转移数量众多的人，凯撒斯决定留首席龙祭祀「暴君」科瑞纳克在艰难屯建立据，逐步纳这些不受约束的野人，同时留意这些黑暗中的生的异动。凯撒斯和龙祭祀「复仇」纳克林则带着少量队运送女人和小孩返回王领东北的鸦栖堡。临发前，红发的女野人耶哥特趁逃脱了士兵的看守，混在野人群中离开了这里。得知消息的凯撒斯只是摇了摇，让手不必再追究，随后便登上了返回南方的船只。午夜，君临城的红堡漆黑而宁静。几支蜡烛沿墙燃烧